ফাতিমা সানার পার্থ চুক্তি: আট ম্যাচের শর্ত, এক বছরের ঝুঁকি আর নারী ক্রিকেটের নতুন বাজার

গত বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় ঢাকার মোহাম্মদপুরে পুরনো বাড়িটার ছাদে বসে ছিলাম। পাশের প্লাস্টিকের চেয়ারে সোলায়মান, হাতে ফাটা স্ক্রিনের ফোন। সে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ওই ইনিংসটা বারবার চালাচ্ছিল — পঞ্চাশ রান, মাত্র পনেরো বলে। প্রতিবার ক্লিপ শেষ হলে ও বল সংখ্যাটা আবার গুনে নেয়, যেন ভুল হলে ধরা পড়ে যাবে। তৃতীয়বার গোনার মাঝখানেই ফোনে নোটিফিকেশন এল: পার্থ স্করচার্স ফাতিমা সানাকে দলে ভেড়িয়েছে।

আমি ওই ছাদটাকে চিনি অনেক দিনের। ক্যামেরা ওখানে পৌঁছানোর অনেক আগেই আমি গল্পটা ঢাকার ছাদে খুঁজে পেয়েছি — ক্লাব মাঠের পাশে বসা বাজি-ঘর, স্কুলের পেছনের টেপ-বলের টুর্নামেন্ট, আর সেই সব মেয়ে যারা জাতীয় দলের জার্সি গায়ে দেয়, অথচ নিজের মোহল্লার মাঠে ঢোকার অনুমতি পায় না। ফাতিমা সানার পার্থ চুক্তি আমার কাছে তাই কেবল একটা ট্রান্সফার খবর নয়। এটা ওই ছাদের গল্পের পরের পাতাটা।

পার্থ স্করচার্স আসলে কী কিনল, সেটা বুঝতে দুটো সীমারেখা টেনে নিতে হয়। ডব্লিউবিবিএল মানে উইমেনস বিগ ব্যাশ লিগ, অস্ট্রেলিয়ার শীর্ষ নারী টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রতিযোগিতা। টিভির হেডলাইনে যেটাকে বিগ ব্যাশ লেখা হয়, সেটার সঙ্গে পুরুষদের বিবিএল সম্পূর্ণ আলাদা টুর্নামেন্ট — আলাদা ক্যালেন্ডার, আলাদা স্কোয়াড নিয়ম, আলাদা বাজার। নারীদের লিগটার দর্শক বাড়ছে, কিন্তু টাকা আর স্বচ্ছতার হিসাবে পুরুষদের লিগের সঙ্গে ফারাক এখনো বিশাল।

স্করচার্সের ঘোষণা অনুযায়ী চুক্তিটা এক বছরের। অস্বাভাবিক নয় — নারী লিগে বিদেশি ক্রিকেটারদের জন্য এটাই প্রথা। পার্থের প্রথম ম্যাচ ৩১ অক্টোবর, মেলবোর্ন রেনেগেডসের বিপক্ষে। শর্তটা এখানেই জরুরি হয়ে ওঠে: প্রথম আট ম্যাচ নিশ্চিত, তারপরের অ্যাভেইলেবিলিটি পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের ক্যাম্প থেকে ছাড়পত্র পাওয়ার ওপর নির্ভরশীল। ফাতিমা সানা হবেন ডব্লিউবিবিএলে দ্বিতীয় পাকিস্তানি নারী — নিদা দারের পর। এর আগে দ্য হান্ড্রেডে বার্মিংহাম ফিনিক্সের হয়ে খেলেছেন তিনি, সেই প্রতিযোগিতায় প্রথম পাকিস্তানি নারী হিসেবে। পার্থের বিদেশি কোটা এখন পূর্ণ; দলে আছেন নিউজিল্যান্ডের সোফি ডিভাইন এবং ইংল্যান্ডের ফ্রেয়া কেম্প।

এখন আসল প্রশ্নটা। ৪২ বছর ধরে মাঠ আর ছাদ — দুই জায়গা থেকেই এই খেলাটা দেখছি, আর বারবার শিখেছি যে ক্রিকেটের সব খবর স্কোরবোর্ডে থাকে না। ফাতিমা সানার ক্ষেত্রে গল্পটা স্কোরবোর্ডে নেই, একটা কাগজে আছে।

টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য জিনিসটা একজন বাঁহাতি স্পিনার নয় — একজন এমন ক্রিকেটার, যে টপ সিক্সে ব্যাট করে এবং একইসঙ্গে বোলিং কোটা ভরে। ফাতিমা সানার প্রোফাইলটা ঠিক সেটাই, সঙ্গে যোগ করুন জাতীয় দলের অধিনায়কত্ব। স্কোয়াড-গণিতের দিক থেকে এর মানে বিরাট: একজনের জায়গায় দুটো ভূমিকা, ফলে বাকি সমন্বয়ে নমনীয়তা বাড়ে। যে দল একজন সত্যিকারের অলরাউন্ডার পায়, সে দল এক ব্যাটার কম খেলিয়েও নিরাপদ থাকে। পার্থের নির্বাচকদের মাথায় নিশ্চিতভাবেই এটা ছিল।

কিন্তু প্রোফাইল আর পারফরম্যান্স এক জিনিস নয়। বয়স ২৪ — ব্যাটিংয়ের শিখর সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩-এর মধ্যে, আর পেস বোলিংয়ের শারীরিক শিখর তার আগেই আসে। অর্থাৎ সানা এখন ব্যাটিংয়ের দিক থেকে শিখরের আগে দাঁড়িয়ে, আর বোলিংয়ের দিক থেকে শিখরের ঠিক গা ঘেঁষে বা তার একটু পরে। এই দুই বক্ররেখার মাঝখানে একজন ডাবল-ভূমিকার ক্রিকেটার সবচেয়ে বেশি চাপ নেয়, কারণ কাজের বোঝা দুই দিক থেকেই আসে।

হাতে থাকা একমাত্র কঠিন পরিসংখ্যানটা হলো ওই পনেরো বলে পঞ্চাশ — এবং এটা সিলিংয়ের প্রমাণ, ধারাবাহিকতার প্রমাণ নয়। নারীদের আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে দ্রুততম পঞ্চাশের রেকর্ড, হ্যাঁ। কিন্তু একটা ইনিংস দিয়ে কেউ স্থায়ীভাবে এলিট স্ট্রাইক রেটের দাবিদার হয় না। অ্যাথলেটিক্স থেকে উদাহরণ টানি: কেউ একদিন হাওয়ার অনুকূলে ৯.৮ সেকেন্ডে সেঞ্চুরি ছুটলে সে রেকর্ডবইয়ে ঢুকতে পারে, কিন্তু মৌসুমজুড়ে ধারাবাহিকতার প্রমাণ আলাদা কাজ। জ্যাভলিনের কথাই ধরুন — ২০১৭ সালে ভুবনেশ্বরে একজন কিশোরের ওয়ার্ম-আপ দেখে আমি মূল ফিড বাদ দিয়ে ক্যামেরা ঘুরিয়েছিলাম, সে সোনা জিতল। ক্যামেরা ওখানে পৌঁছানোর অনেক আগেই আমি গল্পটা খুঁজে পেয়েছিলাম। কিন্তু একটা সোনা আর দশ বছরের কেরিয়ার — দুটো আলাদা বাক্য।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা চোখে পড়ে, সেটা হলো প্রমাণের অসামঞ্জস্য। একজন অলরাউন্ডার নিয়ে এত বড় খবর, অথচ কোথাও তার কোনো বোলিং ফিগার নেই — না ইকোনমি, না গড়, না স্পেলের দৈর্ঘ্য। এটা হয়তো প্রতিবেদনের ঘাটতি, অথবা ইঙ্গিত যে অলরাউন্ডার তকমাটা এখনো তার ভূমিকার ওপর দাঁড়ানো, বর্তমান আউটপুটের ওপর নয়। দুটোর কোনটা সত্যি, সেটা জানতে হলে ডব্লিউবিবিএলের প্রথম কয়েকটা ম্যাচের বোলিং লোড দেখতে হবে।

এর সঙ্গে যোগ করুন ক্যালেন্ডারের চাপ। সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে জাতীয় দলের ক্যাম্প, অক্টোবর-নভেম্বরে ডব্লিউবিবিএল, তারপর আবার আন্তর্জাতিক সিরিজ। একজন ব্যাটিং-বোলিং অলরাউন্ডারের জন্য এই ধারাবাহিকতা মানে সফট-টিস্যু আর স্ট্রেস ইনজুরির ঝুঁকি স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি। মেডিকেল টিম যতই দক্ষ হোক, দুই লিগের মাঝখানে বিশ্রাম ছাড়া কাউকে বাঁচানো যায় না; বোঝাটা কমানো ছাড়া উপায় নেই। পার্থ যদি মাঝ-মৌসুমে সানাকে হারায়, তার বদলি খুঁজতে গিয়ে দলের ভারসাম্যটাই নড়ে যাবে।

তৃতীয় জিনিসটা হলো পথের আকৃতি। দ্য হান্ড্রেড, তারপর ডব্লিউবিবিএল — পরিকল্পিত, ঊর্ধ্বমুখী একটা রুট, কোনো সন্দেহ নেই। কিন্তু মনে রাখতে হবে, এটা পাকিস্তানের সিস্টেমের ফল নয়, ব্যক্তিগত স্কাউটিংয়ের ফল। দুই নম্বর পাকিস্তানি নারী মানে দুই; তিন নম্বর, চার নম্বর নেই। একটা পাইপলাইন আর একটা উজ্জ্বল ব্যক্তিগত কেরিয়ারের পার্থক্য এখানেই। পাইপলাইন থাকলে গোনাটা দশে গিয়ে ঠেকত।

রাশিয়া আমাকে শিখিয়েছিল, একটা বাজি পুরো স্টেডিয়ামকে আয়নায় বদলে দিতে পারে। এখানে বাজিটা এক বছরের একটা চুক্তি, আর আয়নায় যেটা দেখা যাচ্ছে সেটা আরও বড় একটা সত্য — নারী ক্রিকেটে জাতীয় দলের অধিনায়কেরা এখন হাতবদলযোগ্য সম্পদ। তিন বছর আগে এই বাক্যটা লেখা যেত না। আজ লেখা যায়, কারণ পার্থ স্করচার্স একজন পাকিস্তানি অধিনায়ককে দলে নিচ্ছে ঠিক সেই যুক্তিতে, যে যুক্তিতে আইপিএলের দল অন্য দেশের অধিনায়ক নেয়: দুষ্প্রাপ্য দক্ষতা, প্রমাণিত নেতৃত্ব, আর একটা বাজার।

বাজারটা এখানে গুরুত্বপূর্ণ, তবে সাবধানতা দরকার। পার্থ স্করচার্সের পাকিস্তানের অধিনায়ককে নেওয়ার পেছনে ক্রিকেটীয় কারণ ছাড়া দক্ষিণ এশিয়ার দর্শক টানার হিসাবও থাকতে পারে — কিন্তু এটা অনুমান, প্রমাণ নয়। যা প্রমাণ, তা হলো চুক্তির অঙ্ক কোথাও লেখা নেই। এক বছরের চুক্তি, অথচ মূল্য অজানা। পুরুষদের আইপিএলে এই অস্বচ্ছতা কল্পনাও করা যায় না; সেখানে প্রতিটা দাম নিলাম-মঞ্চে চিৎকার করে ঘোষণা করা হয়। নারী লিগের চুক্তি-স্বচ্ছতা এখনো সেই জায়গায় পৌঁছায়নি, আর এই নীরবতাটা নিজেই একটা তথ্য।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশাসনিক বিন্দুটা হলো ছাড়পত্রের প্রশ্ন। আট ম্যাচ নিশ্চিত, তারপর পাকিস্তান ক্যাম্পের অনুমতি — এই ক্লজটা আসলে সুবিধা নয়, একটা সীমা। নো অবজেকশন সার্টিফিকেটের কাঠামোয় লিভারেজ থাকে বোর্ডের হাতে, লিগের হাতে নয়। সানা যেহেতু অধিনায়ক, বোর্ডের অনড় থাকার সম্ভাবনা একজন সাধারণ খেলোয়াড়ের চেয়ে বেশি — কারণ তার প্রস্তুতি আর নেতৃত্বের মূল্য পাকিস্তানের কাছে আলাদা। ফলে পার্থ স্করচার্স আসলে যা কিনেছে, সেটা পূর্ণ মৌসুমের একটা ক্রিকেটার নয়; আট ম্যাচের একটা নিশ্চিত ব্লক আর তারপর একটা অপশন।

বিপরীত মতটাও শুনে নেওয়া দরকার, কারণ সহজে উড়িয়ে দেওয়ার মতো নয়। যুক্তিটা সোজা: ২৪ বছরের একজন পাকিস্তানি নারী ক্রিকেটার, জাতীয় দলের অধিনায়ক, দ্রুততম পঞ্চাশের রেকর্ডধারী — তার বিদেশি লিগে সুযোগ পাওয়া নিঃসন্দেহে বড় খবর, এবং যেকোনো বিচারে উদযাপনযোগ্য। সোফি ডিভাইনের মতো ক্রিকেটারের পাশে ড্রেসিংরুম শেয়ার করা একজন তরুণ অলরাউন্ডারের জন্য বিশাল শিক্ষা। এই যুক্তি মানি।

তবু একটা অস্বস্তি থেকে যায়, আর সেটা পারফরম্যান্স নিয়ে নয়, ফ্রেমিং নিয়ে। এখানে উদযাপনটা সুযোগের, প্রমাণের নয়। দ্বিতীয় পাকিস্তানি নারী শিরোনামটা গর্বের, কিন্তু একইসঙ্গে অনুযোগেরও — দুইয়ে গুনলে দুই, এবং সেটাই বলে দেয় পথটা কতটা সরু। আট ম্যাচের নিশ্চয়তা মানে স্করচার্স একটা পূর্ণ মৌসুমের বিনিয়োগ করেনি; করেছে একটা হিসাবি ঝুঁকি। মাঝ-মৌসুমে সেই ফাঁক ভরাট করতে হলে নতুন বিদেশি নামাতে হবে, আর তাতে দলের ভারসাম্য নষ্ট হওয়ার ঝুঁকি তৈরি হয়। আর দ্রুততম পঞ্চাশ — একটা ইনিংসের স্মৃতি যা হেডলাইনে বেশি দিন বাঁচে, মাঠে কম। মার্কেটিং আর পারফরম্যান্সের এই ফারাকটা আমরা প্রায়ই ভুলে যাই।

আমার কাছে সানার সবচেয়ে বড় পরীক্ষা ৩১ অক্টোবরে নয়। পরীক্ষাটা আসবে নভেম্বরের মাঝামাঝি, যখন বোর্ডের ছাড়পত্র নিয়ে প্রথম ঘোষণাটা আসবে। তখনই জানা যাবে, পার্থ স্করচার্স একটা আট-ম্যাচের চুক্তি কিনেছিল, নাকি একটা মৌসুম। এরপর দেখতে হবে আরও দুটো জিনিস: সানার বোলিং লোড — একজন ডাবল-ভূমিকার ক্রিকেটারের শরীর কতটা নেয় — আর এই মৌসুম শেষে আর কোনো পাকিস্তানি নারীর নাম কোনো বিদেশি দলে ওঠে কি না। তৃতীয় নামটা এলে বুঝব দরজা খুলছে। দ্বিতীয় নামেই থেমে গেলে বুঝব, এটা একটা জানালা, দরজা নয় — খোলা রেখে দেওয়া হয়েছে, বন্ধ করা হয়নি।

দুই দেশের দুই লিগ, একটা চুক্তি, আর একটা ছাদের ছেলের গোনা — পনেরো বল আর আট ম্যাচ, এই দুই সংখ্যার মাঝখানেই আজকের নারী ক্রিকেটের পুরো টানাপোড়েনটা লুকিয়ে আছে।