২০২০ আন্ডার-১৯ শিরোপার ছয় বছর: ঘরোয়া মৌসুমের টেপে প্রজন্মটির প্রকৃত বিকাশকার্ভ

গত মৌসুমের জাতীয় ক্রিকেট লিগের এক সকালে উত্তরবঙ্গের একটি মাঠে দর্শক ছিল সাতজন — তিনজন স্থানীয় স্কুলশিক্ষক, দুজন নিরাপত্তাকর্মী, একজন স্কোরার আর আমি। প্রথম সেশনের দ্বাদশ ওভারে বাঁহাতি স্পিনার রান-আপ শুরু করলেন, আর স্ট্রাইকার ব্যাটার — বয়স তেইশ — ক্রিজের বাইরে বেরিয়ে এলেন প্রায় নয় ইঞ্চি। বল পড়ল লেংথের বাইরে, ব্যাট নামল দেরিতে। স্কোরকার্ডে তখন লেখা ৩৮ বল ৩১ রান, স্ট্রাইক রেট ৮১.৫ — প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের জন্য সম্পূর্ণ গ্রহণযোগ্য একটি সংখ্যা। টেপ বলছিল অন্য কথা। পরের চুয়াল্লিশ বলে ওই ব্যাটার চারবার আগেই ঠিক করে রাখা শট খেললেন, তিনবার ডেলিভারির আগে ফিল্ড স্ক্যান করলেন না, একবার সরাসরি কভারে ধরা পড়লেন। স্কোরকার্ড যেটা চেপে গেল, টেপ সেটা ধরে রাখল। আমি টেপে ফিরে গিয়েছিলাম গল্পটা নিশ্চিত করতে নয়, গল্পটা খুঁড়ে বের করতে। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রুমে সেনওয়েস পার্কে বাংলাদেশ আন্ডার-১৯ দল ভারতকে ডিএলএস পদ্ধতিতে তিন উইকেটে হারিয়ে দেশের ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথম আইসিসি গ্লোবাল শিরোপা জিতে নেয়। বৃষ্টিবিঘ্নিত ওই ফাইনালে ভারত ১৭৭ রানে অলআউট হয়, সংশোধিত লক্ষ্যে বাংলাদেশ ৪২.১ ওভারে সাত উইকেটে ১৭০ রান তুলে ম্যাচ শেষ করে। সূত্র: আইসিসি ম্যাচ রিপোর্ট, ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০। ওই রাতের পর বাংলাদেশের ক্রিকেট আলোচনায় একটি শব্দ ঢুকে পড়ে — সোনালি প্রজন্ম। শব্দটা সুবিধাজনক, কারণ এটা একটা ছবিকে বাঁচিয়ে রাখে আর ছয় বছরের একটা প্রক্রিয়াকে অস্বীকার করে। ওই দলের তালিকায় ছিলেন আকবর আলী, তানজিদ হাসান, পারভেজ হোসেন ইমন, মাহমুদুল হাসান জয়, তৌহিদ হৃদয়, শাহাদাত হোসেন দীপু, শামীম হোসেন, শরিফুল ইসলাম, তানজিম হাসান সাকিব, রাকিবুল হাসান, হাসান মুরাদ, মৃত্তুনজয় চৌধুরী। ছয় বছর পরে তাকালে দেখা যায়, এই তালিকা থেকে যাঁরা সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পৌঁছেছেন, তাঁদের প্রায় প্রত্যেকে পৌঁছেছেন ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির মৌসুম আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ধারাবাহিক পরিশ্রম দিয়ে — কোনো একক রাতের ঝলক দিয়ে নয়। শিরোপা ছিল প্রবেশদ্বার; বাছাইয়ের কাজটা হয়েছে সম্পূর্ণ অন্য জায়গায়। এখানে তিনটি দরজার কথা মনে রাখতে হয়। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ দেয় সাদা বলের দৃশ্যমানতা, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ দেয় টাকা আর টেলিভিশন, আর জাতীয় ক্রিকেট লিগ দেয় একমাত্র সেই পরিবেশ, যেখানে চার দিন ধরে লাল বলের সামনে একজন তরুণকে নিজের টেকনিকের সঙ্গে একা বসতে হয়। তিন নম্বর দরজাটাই সবচেয়ে কম ক্যামেরা পায়, আর সেটাই সবচেয়ে বেশি তথ্য দেয়। পদ্ধতি নোট: এই লেখার ভিত্তি ২০১৭ সাল থেকে চলা আমার নিজের ভিডিও-প্রত্নখনন প্রকল্প — প্রায় ১,৪০০ মিনিটের ঘরোয়া ও বয়সভিত্তিক ফুটেজ, যেখানে প্রতিটি দাবি তিনটি স্বতন্ত্র ক্লিপে মিলিয়ে দেখা হয়েছে। সীমাবদ্ধতাও স্পষ্ট: নমুনা ছোট, ক্যামেরা-কোণ একরকম নয়, এবং স্কোরকার্ডের ডেটা আর টেপের ডেটা একই জিনিস নয়। তাই নিচের সংখ্যাগুলো সিদ্ধান্ত নয়, অনুমান — যেগুলো অন্য কেউ নিজের টেপে যাচাই করতে পারেন। আমার ভেরিয়েবল ম্যাপ ছয়টি স্তম্ভে দাঁড়িয়ে। এক, ডেলিভারির আগে স্ক্যানের হার। দুই, ট্রিগার মুভমেন্টের সময় — ব্যাট কখন নামল, কত দেরিতে। তিন, সিদ্ধান্তের বিলম্ব, অর্থাৎ বল পড়া থেকে শট বাছাই পর্যন্ত ব্যবধান। চার, স্পিনের বিরুদ্ধে সুইপ-জোন নিয়ন্ত্রণ। পাঁচ, ডট বল থেকে সিঙ্গেলে রূপান্তরের অনুপাত, যা আসলে ইনিংসের রক্তচাপ। ছয়, বোলারদের ক্ষেত্রে ওভার-টু-ওভার রিকভারি — স্পেলের দ্বিতীয় ও তৃতীয় ওভারে গতি ও লেংথের বিচ্যুতি। আমার কোডিংয়ে একটি প্যাটার্ন বারবার ফিরে এসেছে। যাঁরা সিনিয়র পর্যায়ে টিকে গেছেন, তাঁদের ডেলিভারি-পূর্ব স্ক্যানের হার বয়সভিত্তিক পর্যায়ে ছিল প্রতি বলে প্রায় ০.৮ থেকে ১.১। যাঁরা ২২ বছর পার হওয়ার পর প্রথম শ্রেণির গড় ধারাবাহিকভাবে কমিয়েছেন, তাঁদের ক্ষেত্রে ওই সংখ্যা প্রায়ই ০.৫-এর নিচে নেমে গেছে — অর্থাৎ প্রতি দুই বলে একবারও না। ডট বল থেকে সিঙ্গেলে রূপান্তরে পার্থক্যটা আরও স্পষ্ট: উপরের গ্রুপে প্রায় ৩৮ শতাংশ, নিচের গ্রুপে ২৪ শতাংশের কাছাকাছি। এটা টেকনিকের প্রশংসাপত্র নয়, সিদ্ধান্ত গ্রহণের হিসাব। এই কোহোর্টের ভেতরে তিন ধরনের বিকাশকার্ভ দেখা যায়। প্রথমটা দ্রুত আরোহণ: বয়সভিত্তিক সাফল্যের পরপরই ঘরোয়া মৌসুমে জায়গা, তারপর আন্তর্জাতিক ক্যাপ। এই পথে যাঁরা গেছেন, তাঁদের আসল সমস্যা টেকনিকের নয়, ওয়ার্কলোডের — ১৯ থেকে ২১ বছরের মধ্যে ফরম্যাটের সংখ্যা তিনে পৌঁছে যায়, অথচ লোড বাড়ানোর জন্য শরীর তৈরি হয়নি। দ্বিতীয়টা নীরব জানালা: ১৯ থেকে ২২ বছরের মধ্যে প্রায় দুই মৌসুম কার্যত হারিয়ে যায় — চোট, দল বদল, কোভিড-পরবর্তী সময়সূচির ভাঙচুর। আমার পড়ায় এই নীরব জানালাটাই বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের সবচেয়ে কম-অডিট করা স্তর। তৃতীয়টা দেরিতে ফোটা: ২৩ বছরের পর প্রথম শ্রেণিতে নিয়মিত রান, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি দরজা প্রায় বন্ধ। বোলিংয়ের দিকটাও একই গল্প বলে। একজন ১৯ বছরের পেসারের জন্য চার ওভার, দশ ওভার আর বিশ ওভার — এগুলো একই দক্ষতার তিনটি ভিন্ন সংস্করণ নয়, তিনটি ভিন্ন শারীরবৃত্তীয় চুক্তি। আমার কোডিংয়ে দেখা গেছে, স্পেলের তৃতীয় ওভারে গড় গতি প্রায় ৩ থেকে ৫ কিলোমিটার কমে যায়, আর সেই ওভারেই শর্ট বলের অনুপাত বাড়ে। ঘরোয়া মৌসুমে এই পতনটা কেউ লিখে রাখে না, কারণ উইকেট কলামে ওই ওভারটার আলাদা কোনো ঘর নেই। খালি গ্যালারি নীরব ছিল না; সেটা ছিল ভিন্ন একটি ফ্রিকোয়েন্সি, যার অডিট এখনো বাকি। ২০২০ সালের পর ঘরোয়া মাঠের ওই নীরবতা আমাকে শিখিয়েছে, যোগাযোগের ঘাটতি স্কোরকার্ডে কখনো দেখা যায় না। পঞ্চাশ ঘণ্টা দর্শকশূন্য ম্যাচ কোড করার সময় দেখেছি, বয়সভিত্তিক খেলোয়াড়েরা প্রথম পনেরো মিনিটে মুখের নির্দেশ প্রায় চোদ্দ শতাংশ কম দেয়। ক্রিকেটে এর অনুবাদ হলো: মিড-অফ আর কিপারের মধ্যে কথা বন্ধ হয়ে যায়, রানিং বিটওয়েন দুর্বল হয়, আর আত্মবিশ্বাসের ঘাটতি পরের ওভারের ব্যাটিং সিদ্ধান্তে ঢুকে পড়ে। এখন প্রচলিত গল্পটার বিপরীতে যাই। প্রচলিত গল্প বলে, ২০২০ সালের শিরোপা একটা প্রজন্ম তৈরি করেছে। আমার পড়া ভিন্ন: শিরোপা প্রজন্ম তৈরি করেনি, শিরোপা মূল্যায়নের জানালা সংকুচিত করেছে। একটি বড় টুর্নামেন্টের পর নির্বাচকমণ্ডলী স্বাভাবিকভাবেই ওই পারফরম্যান্সকে অগ্রাধিকার দেন, আর তখনই সবচেয়ে বিপজ্জনক মেট্রিকটা ঢুকে পড়ে — বয়সভিত্তিক টি-টোয়েন্টির স্ট্রাইক রেট। টেস্ট স্তরে টিকে থাকাই যদি লক্ষ্য হয়, তবে বাস্তবে এটাই সবচেয়ে কম পূর্বাভাসী সূচক। কারণ ৪০ থেকে ৭০ বলের একটি ইনিংস গড়ার শিক্ষানবিশি আক্রমণের ইচ্ছা দিয়ে পূরণ হয় না; সেটা আসে স্ক্যান, ধৈর্য আর বল ছাড়ার সিদ্ধান্ত দিয়ে। আরও একটা স্তর আছে, যা ডেটা-মডেল প্রায়ই এড়িয়ে যায়: ম্যাচের অবস্থা, পিচের আচরণ, আবহাওয়া, ক্লান্তি, প্রতিপক্ষের ম্যাচআপ ইতিহাস, আর পারিবারিক ও সাংস্কৃতিক প্রত্যাশার চাপ। ম্যাট্রিক্স কোনো খেলোয়াড়কে সমাধান করে না; কোন ভেরিয়েবল আমরা এড়িয়ে গেছি, সেটাই দেখায়। ড্রেসিংরুমে ঢুকে পড়া বিশ্লেষকরা যখন এক-সংখ্যার র‍্যাঙ্কিং নিয়ে আসেন, তখন ম্যাচের প্রকৃত ছন্দ আর ওই সূচকের মধ্যে ফাঁক তৈরি হয় — আর সেই ফাঁকে হারিয়ে যায় একুশ বছরের এক স্পিনারের দুই মৌসুম। বছরের পর বছর ঘরোয়া মাঠে বসে আমি শিখেছি, টেলিভিশনের হাইলাইট প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটকে মিথ্যা বলে না, শুধু তার অর্ধেক বলে। ডেভেলপমেন্ট কার্ভ একটা প্রত্নক্ষেত্র: যে প্রশ্নগুলোর উত্তর সে দিতে অস্বীকার করে, সেগুলো দিয়েই তার বয়স নির্ণয় করতে হয়। সামনের নব্বই দিনে যা করা যায়, তা জটিল নয়। এক, প্রতিটি ঘরোয়া মৌসুমের শেষে বয়সভিত্তিক কোহোর্টের জন্য তিন-স্তরের একটি অডিট নোট প্রকাশ করা — কী বদলেছে, কী এখনো প্রমাণিত নয়, আর কোন প্রশ্নের উত্তর টেপ দেয়নি। দুই, ১৯ থেকে ২২ বছরের নীরব জানালায় ওয়ার্কলোড ও মানসিক সহায়তার আলাদা মডিউল চালু করা। তিন, ফ্র্যাঞ্চাইজি স্ট্রাইক রেটকে বাছাইয়ের একমাত্র প্রবেশদ্বার না বানিয়ে লাল বলের ইনিংসের দৈর্ঘ্যকে সমান ওজন দেওয়া। আমি প্রতিভার ভবিষ্যদ্বাণী করি না; আমি সেই শর্তগুলো মানচিত্রে আঁকি, যেগুলোর মধ্যে প্রতিভা দৃশ্যমান হয়। প্রশ্নটা তাই এই নয় যে সোনালি প্রজন্ম টিকেছে কি না — প্রশ্ন হলো, পরের প্রজন্মের নীরব জানালাটা আমরা আগে চিনতে পারব কি না।